Déshydratation du nourrisson

Définition:
Pertes hydriques (d'eau) importantes et rapide de l'organisme d'un enfant pendant la période allant de la naissance jusqu'à deux ans et faisant suite à:
Une exposition au soleil
Une difficulté à prendre les biberons
Une hyperthermie (température élevée)
Des épisodes diarrhéiques
Une exposition à une atmosphère surchauffée (voiture etc.)
Une insuffisance d'apport en eau
Des causes rares (insuffisance de fonctionnement des glandes surrénaliennes, anomalie rénale congénitale, diabète) Cette pathologie particulièrement courante dans les pays en voie de développement (première cause de mortalité des enfants de moins de cinq ans) s'est considérablement réduite dans les pays développés du fait de la prise en charge familiale et médicale des causes citées ci-dessus.

Cette pathologie est grave chez le nourrisson du fait que sa concentration en eau et proportionnellement plus élevée que chez le grand enfant ou l'adulte. Ce qui signifie que les pertes sont donc relativement plus abondantes.

Pendant la période estivale la déshydratation du nourrisson peut également survenir dans les pays considérés comme développés à cause de la survenue de diarrhées d'origine surtout infectieuse quelquefois associées à des vomissements et de la fièvre. L'exposition au soleil ou à une température ambiante anormalement élevée sont des conditions que l'on retrouve plus souvent en vacance.

Habituellement les déshydratations qui surviennent en période estivale se limitent généralement à une soif intense. Les signes décrits ci-après sont rarement présents. Néanmoins il est nécessaire de vérifier que l'enfant n'a pas trop perdu de poids de façon à pouvoir juger de la gravité de la déshydratation. Au-delà de la perte de poids de 5 % (voir ci-après) il est nécessaire de consulter un médecin ou de se rendre dans un service d'urgence à l'hôpital.

Symptômes
1) La perte de poids < 5 % du poids total de l'enfant est un signe de déshydratation bénigne.
2) Les déshydratations de gravité moyenne se caractérisent par une perte de poids compris entre 5 à 10 %. Dés cet instant le nourrisson peut présenter les signes suivants : Les yeux perdent de leur tonicité (ils sont moins fermes), ils apparaissent comme enfoncés dans les orbites
Les fontanelles (espaces correspondant à des zones non ossifiées du crâne) sont déprimées
Il existe un pli cutané que l'on obtient en pinçant l'enfant légèrement et qui laisse une trace de peau flétrie sur l'abdomen. Normalement quand l'enfant est bien hydraté cette trace s'efface assez rapidement. En cas de sécheresse des tissus cutanés traduisant la déshydratation globale de l'enfant, la persistance de ce pli cutané est en faveur d'une déshydratation moyennement grave.
Présence d'une soif intense accompagnée d'une sécheresse des muqueuses (langue)
Fièvre dans quelques cas 3) La déshydratation de forme grave correspond à une perte de poids supérieur à 10 %, ce qui entraîne chez l'enfant une impossibilité pour ses organes vitaux (cœur, vaisseaux, foie, cerveau etc.) d'assurer leur fonction minimum (choc). Ceci se traduit par : La présence d'un tout faible quelquefois imprenable
Une peau sèche, froide et pâle
Une tension artérielle est très basse Complications
L'évolution (peut se faire en quelques heures seulement) vers une complication neurologique (obnubilation, convulsions), une insuffisance de fonctionnement de la filtration rénale, et d'autres complications (collection sanguine en dessous de la dure mère qui est une des méninges de protection du système nerveux central tel qu'un hématome).

Traitement
Il faut avant tout supprimer les causes de déshydratation quand cela est possible. Le plus souvent il s'agit de diarrhée, d'insuffisance d'apport en eau ou en électrolyte (sodium). Pour les déshydratations bénignes, un apport en eau par la bouche à l'aide de solution contenant des électrolytes délivrée par la pharmacie est généralement suffisante. Ces liquides peuvent être donnés en petites quantités de façon répétée au biberon.
Pour les formes de déshydratation moyennement grave, il est nécessaire de se rendre à l'hôpital ou l'enfant sera mis sous perfusion intraveineuse dans un service adapté.

Prévention
En période de chaleur il faut non seulement faire boire les bébés très régulièrement, mais éviter l'exposition au soleil (pour un enfant de moins de 8 mois) ou dans les chambres confinées ou encore dans une voiture durant un long trajet. Éviter également l'exposition prolongée des nourrissons à la chaleur au soleil, à certaines heures ou les rayons du soleil sont très intenses (entre 12 et 16 heures l'été).
Si de plus, l'enfant présente une diarrhée ou de la fièvre, les quantités de liquide doivent être adaptées, sans oublier un apport supplémentaire en minéraux. Le Coca-Cola et ses dérivés semblent un appoint intéressant à partir du moment où l'on a pris soin de retirer le gaz préalablement du liquide. Cette solution bien entendu, n'est pas durable en soi.